为了阻止沈知韵嫁与废人，他竟违反礼制，连夜进宫请旨。
姜堇棠微颤着苍白双唇，喉间似被哽住，刺痛得厉害。
半晌，才挤出一丝轻微颤抖的声音：“臣妾接旨。”
跪地接旨时，耳畔忽然响起大婚之日他以性命起的誓：“吾此生只娶姜堇棠一人为妻。”
誓言昭昭，原来不过是骗她的罢了。
太监言笑晏晏：“恭喜淮北王，贺喜淮北王，年少深情修成正果，乃天赐姻缘！”
般若不置可否，起身亲自恭送他出府：“有劳公公。”
一股血腥涌上姜堇棠喉间，梅花帕子上点点猩红似张开血盆大口讥讽她。
一切都是你咎由自取……
最是无常凡人心，天若有情天亦老。
她偏不信，偏不顾命数萧条一赌他的真心。
她亲手将自己送上了一条不归路。
匆匆折返回来的般若将她扶起，开口便云淡风轻：“堇棠，这门婚事我会去退，你不必忧心。”
姜堇棠苦涩一笑。
皇后懿旨，岂能说退就退，他当真把自己当孩童般哄骗？
她不愿戳穿，拂开他手，声音淡淡：“王爷若真心喜欢，我便真心待她。”
话落，她起身回去寝殿。
“本王说过只你一妻。”
身后，般若喊出这话竟愤然离去。
深情款款的誓言再听来，却似利剑般，深深扎进了她的心坎。
口口声声说只娶她一人为妻，却又欣然接受赐婚懿旨。
般若，你分明是在杀人诛心。
风雪正盛，她转身目送马背上身姿卓然的背影。
狂风将他的大氅吹起，风雪糊了眼，她好似又见到了五年前那个满眼是她的弥陀。
一心只为修得大道却为了她堕入红尘。
也是这样一个雪日，他跪在众佛面前，轻声低喃：“佛渡众生，可弟子情丝难斩，难以成佛。”
于是他于暴雪中苦跪数十日，求得神佛原谅。
可他究竟真的是为了她，还是为了那段他不愿放弃的过往呢。
姜堇棠心想，可能连他自己也全然分不清了吧。
冬日天黑得快，晚膳还未用过，月光便顺着树影倾泻进了庭院。
姜堇棠倚在椅背上，忽然门猛地被推开。
只见小春神色慌张：“王妃，不好了。听说王爷抗懿旨，被责罚了三十大鞭，双腚血肉糜烂了。”
姜堇棠手中的暖炉被震得掉落在地，发出脆响。
她顾不得其他，惊慌侵占了她的思绪：“王爷在哪？快带我去！”
小春回道：“书房。”
姜堇棠连狐裘都顾不上穿，急急往书房赶去。
三十大鞭，足以致人伤残。
若他真想娶沈知韵，又何苦如此呢。
或许真的只是全了那少时情谊吧。
他爱人如痴，京中人人皆知。
成婚时，因她不喜宫中礼制，他便直面天威：“礼制迂腐繁琐，为何不改？”
后来，因她不忍孩童妇孺流离失所，他掏空王府，散尽家财为流民开拓居所。
再后来，因她三年无出，皇后屡屡送来小妾通房，他便于大庭上直言：“是儿臣无用，何苦糟蹋了其他女子。”
因了这事，京中对他议论纷纷，可他却舒展笑颜：“终是消停了。”
“我说过，只娶你一人为妻。”
一股自责、愧疚如海浪般涌过。
她怎能不相信他呢……
“去，拿最好的金疮药！”
小春应了声，匆忙跑回寝殿。
行至书房门口，她却听见般若心腹刘景的劝声：“王爷，向皇后请旨的是您，如今抗旨又是为何？”
“您心中明明还有沈小姐，娶她当侧妃不是两全其美？”
姜堇棠呼吸一窒，那熟悉的声音如针缓缓扎入耳中——
“可做我侧妃，却是委屈了她。”
