殉葬制度一直断断续续地存在于中国历史当中，从最初的流行到后来被抵制，然后又死灰复燃，就这样如此残忍的制度一直不停的影响着人们，使得许多人因此而丧命。
一般来说使用殉葬制度的都是皇宫贵族之类的，毕竟平民百姓也没这个实力。他们采用活人殉葬方式的目的无非就是希望死者在下面还能继续有人伺候，不会显得孤独。
对于朱祁镇来说他想启用殉葬制度的理由是比较特别的，他完全是出于报复的心理想要杀掉自己的弟媳殉葬。这样不能怪他，毕竟他对那个抢了他皇位还将他软禁起来的弟弟恨之入骨。
御驾亲征
朱祁镇是明朝的第六位皇帝，他继位的时候年仅九岁，因此朝政大权暂时由太皇太后作主，她是一位非常明事理的太后，重用贤臣、打击外戚专权，将国家朝政管理的井井有条。
明朝时期著名的“三杨”，即杨士奇、杨荣、杨溥就是张太后一手提拔上来的。朱祁镇从小就对张太后的治国之道耳濡目染，但他却没学到一点皮毛。
随着“三杨”和张太后的先后离世，朱祁镇也得到了掌权的机会，但他却重用宦官王振，导致朝纲大乱。张太后与众位贤臣一手打造的欣欣向荣的局面被顷刻间瓦解。
好在朱祁镇是个有雄心壮志的孩子，他将明成祖朱棣视为自己的偶像，并希望自己的人生向他靠拢。特别是明成祖当年北伐驱逐瓦剌和鞑靼的事迹深深地影响着他，促使他也想有一番作为。
随着瓦剌部落的强大，他们经常以朝贡的名义到明朝来骗吃骗喝。王振对此忍无可忍，便下令减少对他们的赏赐。但这也给了瓦剌一个南下进攻的理由。
见到瓦剌的态度，也瞬间点燃了朱祁镇内心那份雄心壮志，他想着终于可以借此机会给瓦剌一个教训，顺便为自己建立功绩了。此时王振也出来游说让朱祁镇御驾亲征，壮大军队的士气。
大臣们都出来劝阻说太危险，让朱祁镇不要去。但如今他什么话都听不进去了，执意要亲政，拦都拦不住。
由于明朝的主力军都镇守在外地，朱祁镇从京城附近勉强凑齐了二十万人，然后下令让郕王朱祁钰监国、将朱见深立为太子之后便浩浩荡荡的朝北方进发了。
皇位易主
朱祁镇人生中的第一次御驾亲征遭遇了大雨连绵的天气，当他们赶到大同的时候发现此处尸横遍野、一片狼藉。再加上后方粮草供应不足，朱祁镇打起了退堂鼓。
此时王振站出来说：“你现在回去不是让人笑话吗？”朱祁镇听了之后觉得很有道理便没有再说要撤军。后来王振建议他带大军绕道去他的老家蔚州，但却遭到了群臣的反对。
然而朱祁镇还是不顾一切地下了命令，当军队抵达蔚州的时候，王振又以人太多踩坏庄稼为由让朱祁镇下令撤军。然而就在他们往回撤的当头，瓦剌大军追了上来，一场恶战开始打响。
这场战役明军惨败，王振被杀掉，朱祁镇则被敌军俘虏。瓦剌太师对于这个结果是又悲又喜，喜的是他们居然抓到了明朝的皇帝，悲的是不知道该如何处置这个皇帝。
后来他的弟弟建议留下朱祁镇一条命，拿他去要挟明朝。然而朱祁镇被俘虏的消息传来，明朝这边二话不说将朱祁钰推上了皇位，他下令明朝诸将不要买瓦剌的账，随便他们如何蹦跶。
朱祁钰的这个做法惹怒了瓦剌，于是他们率军攻打北京，最后战败而逃。一年以后，瓦剌见手上的朱祁镇再也没什么用处，便将他送回了明朝。
这样一来朱祁钰却高兴不起来了，当初他并不想当皇帝，如今被众臣推上高位，现在他们又要迎接哥哥回来，这算什么。但是诸位大臣都极力地劝说一定要迎回朱祁镇才行，他也不好再推脱。
朱祁镇时隔一年终于回到了熟悉的北京城，当天他在两位骑兵的护送下被送进了安定门之中，朱祁钰在东安门迎接自己的哥哥，之后朱祁镇被送到南宫里接受百官朝拜。
当百官离开以后，朱祁钰让人锁上了南宫的大门，还灌了铅并且加派锦衣卫严加看守，不许外人接触到里面，吃饭都是从门口的小洞中递进去。
从此以后，朱祁镇与钱皇后在这暗无天日的南宫里度过了七年的囚徒岁月。在这段时间里，幸得汪皇后的照顾，他们的生活才没那么艰难。
汪皇后是个通情达理的人，一直很看不惯朱祁钰这般对待自己的哥嫂，因此她才暗地里偷偷地帮助他们。后来朱祁钰想废掉朱见深，改立自己的儿子为太子，被汪皇后劝阻。
朱祁镇被囚禁的这些年，他心里对弟弟愈加的愤恨，他无时无刻不想着有朝一日夺回自己的皇位。直到朱祁钰病重，他才终于等到这个机会。
回归报复
朱祁钰临终前不知道该把皇位交给何人，大臣们建议让他还位于朱祁镇。当时朱祁钰已经立了自己的儿子朱见济为太子，心想还是要把皇位传给他。
就在这时，武清侯石亨直接喊人撞开了南宫的大门将朱祁镇迎送了出来。最后在百官的拥护下，朱祁镇再次登上自己的帝位，而他也开始一系列的复仇计划。
首先他清除了朱祁钰身边的拥护者，如于谦。后来又想借着朱祁钰的死要杀掉汪皇后给他殉葬。钱皇后听说之后立即劝他不要这样做，她说：“穆公施马肉宜知恩”。
这个典故源自于战国时期，说的是秦穆公走丢了一匹马，等找到的时候只见一个农户将马杀了分给了三百个人一起吃。官吏说要严惩他们的罪行，但秦穆公不但为他辩白而且还赏了好酒给这些人。
一次秦穆公攻打晋国的时候遭到围困，当初那三百人冒着生命危险冲锋陷阵，最后解救秦穆公于危难之中，以此来报答他曾经的恩情。
钱皇后用这个典故劝诫朱祁镇“吃水不忘挖井人”，当初汪皇后在他们落难的时候鼎力相助，如果自己得势了又怎么能以怨报德呢？
朱祁镇听了钱皇后的话之后羞愧难当，当即下令赦免了汪皇后，同时还废除了殉葬制度。而钱皇后所言的这八个字也名留青史，教育人们要多行善事，这样才能得到福佑和回报。