张士玉小黑屋

可是她放心不下我，生生又待了五年。在我十五岁那年，阿娘又有机会出宫。她欣喜地告诉我，她拿出了毕生积蓄买通了管事公公，把一个刚刚病死小宫女的身份给了我。我可以跟她一起出宫。长那么大，我的世界就是四四方方的冷宫和庵堂。有机会见见外面的模样，我兴奋得彻夜睡不着。就在能出宫的前一天，我兴奋地等啊等啊，从黑夜等到白天，朝露都化开了，阿娘却没有回来。我悄悄地走出冷宫，一路小心打探。一直走到太后的凤栖宫外，才听见两个小宫女躲在墙根底下咬耳朵。原来，前一夜阿娘掌灯虚浮，得罪了贵人。太后恼怒，赐了「炼灯油」之刑。那一夜，她命人架瓮燃火，剥光了阿娘，用特质的蜡油淋满一身。待蜡油未干之际塑形，以阿娘的手做盏，人为灯，活生生将人做成了一根蜡烛。凤栖宫里灯火通明，所有的宫人被命令观看「炼灯油」。我的阿娘，就那么赤条条

「谢太后！」我忙不迭地谢恩。秋蝉瞪了我一眼，却无暇管我。「跪到角落里去，好好掌你的灯。」太后怕黑，除了阖宫的夜明珠外，每晚她的近身常年有一名专职掌灯的宫女。掌灯是宫女都学过的，只是在太后近旁的掌灯却不是个容易的活。火花不能大不能小，太暗太后不喜，太亮却又会刺了贵人的眼。这就要手稳眼明，还要防范各种意外。在太后近身侍奉自然是好事，可人是活的，哪里能保证一成不变不出意外？是以，凤栖宫的掌灯女就如那韭菜一般，一茬一茬，不知换了多少轮。我退到角落里，高高举起那盏油灯。门外洒扫的粗使宫女们接连露出艳羡又怜悯的眼神。我却浑然不觉。三年了，距离阿娘死去已经三年了。我终于，接过阿娘曾经掌的灯，也终于接近了我一直处心积虑想接近的人。「炼灯油」不是普通的刑罚。阿娘也不是我的亲娘。我只是她在皇城墙根下的杂草丛里捡

「大胆，下贱胚子，也不瞧瞧这里是你能进来的地方吗？」秋蝉厉声呵道：「还不快滚出去。」太后却饶有兴致地盯着我，似乎是许多年没看见有如此胆大的。我没有说话，只是磕了个头，趁着灯油未干，哆哆嗦嗦地揉碎了手中的皂角，扑在灯油上。又赶紧用衣角裹起地毯，使劲揉搓着。不一会，皂角吸附着灯油拢在了我的衣服上，那张地毯倒是恢复如故，总算保住了。「叫什么名字？」大周最尊贵的女人沉声问我。「奴婢朝露。」「你倒是个聪明的。」太后语气一转：「你想为她出头？要么干脆好人做到底，替她炼灯油？」我深呼了口气，重重拜了下去。「奴婢专职洒扫，只是做好本分而已。」我知道，这一次我冒失了。可是，我必须赌一把。太后没有说话，我亦不敢动，只觉得榻上的人目光如炬，刺得我后背濡湿了一大块。正在此时，有人来报，圣上裴季往这边来了。太后面色一

阿娘是太后宫里的掌灯女，却不慎掌灯虚浮，晃花了贵人的眼。太后不悦，罚阿娘以手做盏，以人为灯。阿娘疼得死去活来，最后一寸一寸被活活燃尽，只剩一盏油脂。太后却躺在榻上，凤眸微扬，称赞这是她闻过最舒心的灯油香。三年后，我成为新的掌灯女。自此，非我掌灯，太后不能安寝。因为，我掌的不是灯，而是她的命。1凤栖宫里噤若寒蝉。雍容华贵的太后娘娘闭着眼睛半卧在榻上。榻下跪着一个面色苍白的纤细少女，双手高高举起，正托着一盏精致的油灯。突然灯花一爆，带出一大片灯油，掌灯的宫女虽努力压制，却还是忍不住晃了一晃。只这一下，就叫榻上的太后睁开了双眼。那掌灯的宫女惊惧不已，手上不敢动，嘴里已慌忙道：「太后饶命。」太后一睁眼，候在一边的掌事姑姑秋蝉立刻上前扶起她：「主子，她的爪子无用，不如剁了？」手剁了，最起码人还能活。但