近日，欧盟委员会发布《欧盟经济中开源软硬件对技术独立、竞争力和创新的影响研究》报告，通过对相关文献和案例进行深入研究，旨在从多个角度调查开源软件（OSS）及开源硬件（OSH）对欧盟经济的影响。同时还提供了当前开源软硬件的商业用途、成本和效益等方面的数据，评估了欧盟通过使用开源软硬件在经济增长、竞争力、增加就业等方面能够达到的潜力。
报告摘要中指出，开发人员对全球开源软件生态的影响呈现出地域性差别，在欧洲，往往是小型企业及独立开发者为全球开源软件生态做出贡献，而在美国，大部分是通过大型公司基于其已有的商业模式不断地改善源代码；
2018年，位于欧盟的公司在开源软件领域投资了大约10亿欧元，经过研究发现，每增加10%的投入就将产生0.4%-0.6%的收益， 同时每年还会新增600多家初创公司。通过购买开源软件，公共部门不光开源降低总成本，还可以减少供应商垄断。总的来说，开源的好处已经远远超过了成本。这种好处主要是与节省劳动力成本有关，而非单纯地增加收入。
2018年，开源软件经济的影响力在650亿至950亿欧元之间，个人贡献者超过26万人，占到欧盟计算机编程行业总数（310万）的8%。数据表明公司越小对开源软件的贡献就越大，在一份最活跃的开源软件公司样本中，员工数量少于50人的公司几乎完成了一半的提交。研究估计，截止到2018年，开源软件对于欧盟GDP的贡献以及欧盟开发者对于开源软件的贡献，产生了略高于1：10的投入回报率，考虑到26万欧盟贡献者的成本，最终的投入回报比仍然略高于1：4。
在开源领域的成本及收益这一问题的调查中，近25%的受访对象是软件开发公司，10%是个人开发者，40%为零部件生产厂商、平台供应商及网络运营商等，其中创业公司的比例很高。很多受访对象都对开源软件做出了不成比例的贡献或投资，另外几家小型公司报告称，他们有超过一半的收入来自开源软件，特别是与开源软件相关的服务。
另外，参与开源的动机，按照优先级排序分别为：寻找技术解决方案>避免厂商垄断>推进技术的发展>开发高质量代码>寻求知识及分享知识，对于个人来说，兴趣也是一个重要的因素，但通过对开源软件的贡献来获得新的市场和客户并不是重要的激励因素。
对于企业来说，节约成本也是一个重要动机，通过减少内部维护工作获得免费源代码，从而增加研发投资的回报。在整体的成本收益比评估方面，三分之一的受访者认为收益高成本低，超过三分之一的认为收益高成本中等。为了方便比较，去除掉非人员成本如硬件等，该研究的成本收益比1：4。
此项报告还分别针对欧盟及非欧盟国家在开源对公共及私营部门政策的影响方面展开了调查，最后发现不同地域在使用开源软件的目的和范围上存在明显差异，总体来说，发现了四点动机：
- 节约成本
- 成本转换及网络效应
- 公共产品生产力不足
- 市场竞争及技术中立
公共部门政策旨在提高开放源代码的能力及优化部门内的结果，或者在公共采购中支持开源软件而非专有软件。此类政策具有不同的范围、实施机制和规定级别，从具有约束力的法律到简单的规范不一而足。私营部门的政策更加多样化，包括对开源软件的指导和支持。部分政府通过开源软件以促进创新，还有一些政府则通过与大学合作促进开源软件的培训和发展，或直接伸出援手支持开源软件社区的创建或支持。
广义上讲，欧洲和美洲的政府政策侧重于公共部门，而亚洲的政府往往侧重于私营部门。总体而言，研究发现公共部门开源软件政策并不成功，即使是在公共采购的情况下也是如此，只有当开源成为数字化转变的核心组成部分并在行政部门中根深蒂固，它才会走向成功。在中国和韩国，开源在产业政策中发挥了重要作用。
开源硬件与开源软件之间存在明显差异，因为开源软件解决方案的潜在市场远比开源硬件广泛，投资开源硬件所需的金额往往比开源软件要多得多，前者在安全性及管理上同样也更复杂。业界能否找到一种开放的硬件方法，使其像在过去一样具有吸引力还有待观察。
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