据新华网消息，近日，我国在西北大漠深处使用长征2F运载火箭发射了一型可重复使用的试验航天器。这种可以在太空轨道上进行多种在轨服务的新型神秘航天器，可以为我国国家安全和和平利用太空提供战略技术保障和能力支撑，而且将在未来测试在轨运行，进行一系列技术验证和测试，在完成任务后，该航天器还能自主返回国内预定着陆场，等待下一次发射任务。
这一消息立即引起了境外媒体的高度关注，在此之前，我国航天科技集团就曾经在官方媒体上披露，正在联合研制一种可重复使用运载器，随后这种航天器在2020年进行了首次发射，这次发射标志着我国成为世界上唯二掌握该项技术的国家。外国媒体分析认为，中国发射的新型可重复使用航天器与美军X-37B飞行器类似。值得注意的是，虽然已有公开报道，但是我国的可重复使用航天器却从未公开，显得十分神秘。
外国媒体认为，中国发射的新型航天飞行器气动外形与美国载人航天飞机相似，但整体尺寸远小于后者，可携带有效载荷相关较少，但由于该飞行器不载人所以其可执行的任务则更加丰富。中国新型航天飞行器由于采用了小翼展设计，所以给滑行和水平着陆提高了难度，为此该型飞行器增大了襟翼相对面积，采用了与X-37B类似的全动倾斜V形尾翼布局，这一设计的初衷也与美军的X-37B类似，就是改善飞行器偏航和控制性能，从而适应重复起降要求。
（中国可重复使用航天器猜想图）
分析认为，中国的新型航天飞行器发射流程与卫星基本一致，采用成本较低的运载火箭顶推式垂直起飞、两级入轨模式。由于飞行器内置于超大尺寸的整流罩内，安全性好，可快速执行飞行任务。分析认为，中国的新型航天飞行器可能采用了全新的三轴稳定技术，在飞行器头部和尾部都安装有姿态控制发动机群，可实现灵活的轨道交会和接近操作能力。
这就意味着新型航天飞行器具备在轨操作、释放或抓取卫星的能力。也可以对特定目标卫星进行抵近侦察和观测，又或者可以对非合作航天目标实施跟踪、摘除、抓回动作，还可以根据任务的不同，携带不同任务载荷，例如对地观测任务可以携带大型侦察设备等等。
分析人士认为，中国发射的新型航天飞行器不仅仅是可重复使用的天地往返装置，它比一般卫星具有更快的轨道机动能力、能随时选择再入降落、可维修性强等优势。同时，还是理想的空间技术试验和操作平台，能够进行有效载荷和卫星的空间布设，具备空间加注燃料、在轨维护维修、轨道碎片清理、非合作目标捕获和回收等能力，随着技术的不断成熟，这必将大大增强中国探索宇宙、和平利用外太空的能力。