1神秘丧礼，天命之约深秋清晨，天光灰白，细雨不停。阳城东郊的杨家祖宅，灵幡高挂，
纸钱随风飘散。丧礼正在进行，宾客陆续入堂，低声交谈。檀香混着湿土味在空气中浮动，
主堂中央摆着杨太爷的棺椁，亲属披麻戴孝，跪坐两旁。云瑶就在这时候走进灵堂。
她二十八岁，穿月白素纱长衫，外罩玄色薄氅，发髻用一根青木簪固定。
脸上蒙着半透明面纱，只露出下颌线条。她没有名帖，也不是亲属，却径直走到灵前，
动作沉稳地焚了三炷香。没人认识她，也没人敢上前阻拦。
她来是为了履行一个百年前的约定。当年她家族被灭，杨太爷救下她一命，
她立下契约：百年后取杨家最优秀的后人，带入玄门修行，以报恩情。如今期限已到，
她必须完成承诺。杨宇跪在角落。他是杨家三房独子，二十岁，身形瘦弱，脸色常年苍白。
灰鼠毛大氅穿了多年，袖口已经磨得起毛。手指泛着淡青，那是常年抓药留下的痕迹。
母亲早逝，父亲沉默寡言，他在家中地位极低。今日丧礼，他只能坐在偏位，
连上香的资格都没有。他知道别人怎么看他——病秧子，活不过二十的废物。
大房的杨夫人掌权，对他不闻不问。杨辉更是当众撕过他的药方，说他丢杨家的脸。
他低头盯着地面，直到一阵脚步声停在灵前。云瑶开口，声音平静：“百年前，
杨太爷救我性命，我许下一诺：百年之后，取其血脉最优者，带入玄门，授以天命。
”全场安静。杨夫人猛地从主位站起。她四十五岁，戴着翡翠护甲，
指甲敲在红木椅背上发出脆响。她上下打量云瑶，冷笑：“荒唐！我夫君何曾有过这等事？
你到底是谁？”云瑶没看她，只抬手抚过腰间玉佩，轻轻一旋。玉佩翻转，
背面刻着一道古纹——天契印。杨家族谱有记载，
这是当年与外姓订立生死契才会使用的印记。“信物在此。”她说，“若不信，
可唤族老查验。”杨夫人脸色变了。她不信这女人能拿出真凭据，
更不愿让一个外人当众指手画脚。她认定云瑶年轻貌美，必是杨太爷的私生女或旧情人，
今日借机闹事。她起身走下主位，几步冲到云瑶面前，伸手一把扯下面纱。
布帛撕裂声清晰可闻。云瑶左颊确实有一道浅痕，从耳根延伸至嘴角下方。但她的五官清丽，
气质冷肃，毫无轻浮之态。她没后退，也没动怒，只是静静看着杨夫人。“你触我面纱，
破我清净。”她说，“杨家祖祠法器，将应劫而碎。”话音落下不到十息，
远处传来一声闷响。紧接着，第二声、第三声接连响起。
有人慌忙跑进来通报——祖祠供奉的百年铜铃全部碎裂，无一完好。灵堂内鸦雀无声。
杨夫人站在原地，手微微发抖。她想反驳，却张不开口。那玉佩是真的，那异象也是真的。
她第一次意识到，眼前这个女人，不是她能随意羞辱的对象。这时，杨辉站了出来。
他二十二岁，杨家长孙，佩剑镶着七颗宝石，平日最受族中长辈看重。
他早就看不惯这场闹剧，此刻更是怒火中烧。“我杨家男儿岂能任你随意挑选？
”他拔剑指向云瑶，“若真有本事，便与我比试！”云瑶看了他一眼。“你练武三年，
气血浮躁，经脉淤塞。”她说，“若再强运劲，右肩旧伤会彻底废掉。”杨辉一愣，
下意识扶了下右肩。那里确有旧伤，从未对外人提起。他咬牙冲上前，剑锋直取咽喉。
云瑶只踏前一步，袖袍轻挥。一股无形力量撞上杨辉胸口，他整个人倒飞出去，
连退三丈才停下。手中剑脱手飞出，钉进梁柱，深入寸许。他趴在地上咳了几声，
被人扶起时满脸羞愤。云瑶转身，目光落在角落的杨宇身上。所有人都顺着她的视线看去。
那个一直低头跪着的年轻人，终于缓缓抬起头。“他，便是最优之人。”云瑶说。杨宇怔住。
他没想到自己会被选中。他更没想到，这个陌生女子竟会在所有人面前说出这句话。
他手指微微颤了一下。杨夫人立刻反对：“他身子骨这么差，连站久都会晕，
怎么当你的徒弟？”“你不懂。”云瑶说，“体质弱，不代表资质差。他心静，眼清，
能感知常人无法察觉的东西。这才是修行的根本。”杨辉被人扶着站起，
死死盯着云瑶和杨宇，眼神里充满恨意。他知道，从今天起，这个一向被踩在脚下的弟弟，
可能再也不会任他欺辱。云瑶没再多言。她回到灵前，静静站着，像一座不会移动的碑。
她不催，也不走，只等杨宇一句话。雨还在下。灵堂内气氛凝滞。宾客不敢议论，
亲属不敢妄动。连杨夫人也退回主位，不再发声。杨宇低着头，看着自己泛青的手指。
他想起小时候发烧，
母亲熬药守了一夜；想起父亲背着他走过三条街求医；想起每次他想说话，
都被一句“你懂什么”堵回来。他忽然觉得胸口发烫。他慢慢抬起头，看向站在灵前的女人。
两人视线第一次交汇。云瑶没说话，只是轻轻点了点头。命运的轮子，开始转动。
2比试定局，踏上修行杨辉被震飞出去后，摔在地上没能立刻站起来。
他撑着地面咳了两声，有人赶紧上前将他扶起。他的剑还钉在梁柱上，没人敢去拔。
灵堂里没人说话。杨夫人坐在主位上，手指搭在椅把上，没再敲击。她看着云瑶，
又看向角落里的杨宇，嘴唇动了动，最后什么也没说。云瑶转身走回灵前，站定。
她没有催任何人，也没有多看杨宇一眼，只是静静站着，像之前一样。
杨宇低头看着自己的手。那双手常年抓药，指尖泛青，指甲边缘有些粗糙。
他曾无数次在夜里翻药方，照着古籍配药，只为让自己多活几年。可无论怎么努力，
别人还是叫他废物。现在这个女人说他是最优之人。她说的不是力气，不是地位，
而是他能看见别人看不见的东西。他想起小时候发烧，总梦见屋檐下有影子在动。
母亲说那是幻觉。他也以为是病出来的。后来每次提起，都会被人笑话。可刚才那一瞬间，
他在云瑶挥袖时，看到了一丝光。很淡，像是晨雾刚散时的天色，从她袖口掠过，撞向杨辉。
那不是风，也不是劲气，但他知道它存在。他慢慢抬起头。云瑶站在灵前，背对着他。
月白长衫被风吹得微微晃动，腰间玉佩垂着，一动不动。他站起身。膝盖有些发麻，腿也软，
但他没有停下。他穿过人群，脚步不稳，却一直往前走。走到门口时，
一张撕碎的纸片落在脚边，是昨天被杨辉扔掉的药方残页。他弯腰捡了起来。纸已经破了，
字迹模糊，但还能认出几个字：“安神”“归心”。他把纸折好，放进怀里。外面还在下雨，
不大，细密地落着。云瑶站在屋檐下，手里拿着一柄旧伞，另一只手握着拂尘。
她听见脚步声，转过身来。两人对视。“我跟你走。”他说。声音不大，也不响亮，
但很清楚。云瑶点头，撑开伞，往门外走。杨宇跟在后面。雨点打在伞面上，发出轻响。
他们离开祖宅时，没人拦。马车停在巷口，是一辆普通的青布篷车，看不出来历。
赶车的是个老仆，戴着斗笠，见到云瑶便低声道：“师太交代过路途安全，已安排妥当。
”云瑶扶杨宇上了车，自己坐在对面。车轮转动，缓缓驶离杨家大门。车厢里很安静。
杨宇靠在壁上，呼吸有些急。这一路走得不快，但他心跳得厉害。他知道，从这一刻起，
他不再是杨家那个谁都可以踩一脚的三房少爷。他抬头看向云瑶。“你要教我什么？
”“基础心法。”她说，“五行生克，阴阳流转，还有符咒入门。”“我能学会吗？
”“只要你愿意听，愿意记。”“如果学不会呢？”“那就多写几遍，多练几次。
”杨宇没再问。他闭上眼，想让自己冷静下来。可脑子里全是刚才的画面——那道光，
那股力量，还有杨辉倒飞出去的样子。他忽然觉得，自己或许真的能做点什么。
马车走了大半天，天黑前进了山。山路越来越窄，最后只能步行。云瑶提灯在前带路，
杨宇背着个小包袱跟在后面。山风冷，他咳嗽了几声，用手捂住嘴，擦掉嘴角一点血丝。
道观建在半山腰，不大，墙皮有些剥落，门匾上写着“清虚观”三个字，字迹已经模糊。
进去后，云瑶点了灯。东厢房收拾过了，有张木床，一个***，桌上放着几本手抄书。
她拿出一本递给他。“今晚先看这个。”书名是《玄门初解》，纸页发黄，边角卷起，
显然是常翻的。“坐到***上。”她说，“背挺直，手放膝上，闭眼。”杨宇照做。
才坐了一会儿，腰就开始酸，肩膀也沉。他咬牙撑着。“别用力。”云瑶站在旁边，
“修行不是拼体力。你太紧了。”她伸手扶了一下他的后背，帮他调整姿势。动作很轻，
没带任何情绪。“放松。”杨宇深吸一口气，慢慢呼出。这一次，肩头松了一些。“心要静。
”她说，“你现在听得见自己的呼吸吗？”“听得见。”“那就数它。一呼一吸算一次，
数到十，再重来。”他开始数。数到第七次时，意识有些飘。他强迫自己集中精神，
可眼皮越来越重。他猛地睁眼，发现自己差点睡过去。“第一天都这样。”云瑶说，
“每天半个时辰就够了。”她转身准备离开。“等等。”杨宇叫住她，“你为什么选我？
就因为我是最优之人？”云瑶停下脚步。她回头看他，眼神平静。“我不是为了找天才。
”她说，“我收你，是因为一百年前，杨太爷救过我的命。他说，信义比命重要。
现在我来还这份情。”杨宇怔住。他没想到原因这么简单。“你心净，
看得见常人看不见的东西。”她继续说，“这比力气、比身份都重要。
你能感知***的变化，这就是修行的根。”说完，她走出房间，轻轻带上门。
杨宇一个人坐在***上，看着桌上的书。他翻开第一页，
用炭笔在空白处抄写第一句：“天地有阴阳，万物分五行。”字写得歪，
但他一笔一笔写得很慢。写完一句，念一遍，再写一遍。窗外风声渐大，吹得窗纸哗哗响。
他咳了一声，抬手抹掉嘴角渗出的血，继续写字。烛火跳了一下，映出他专注的脸。
3初窥门径，危机暗伏杨宇睁开眼的时候，天刚亮。烛火早灭了，
桌上那本《玄门初解》还摊开着，炭笔滚落在地。他弯腰捡起来，指节有些僵，
活动了一下才慢慢坐直。门外传来脚步声，很轻，但节奏稳定。接着是水桶落地的声音，
然后是木瓢舀水的响动。他推开门，看见云瑶站在院中石坪上，手里拿着一个铜盆，
里面盛了半盆清水。她把盆放在石桌上，又从袖中取出三枚铜钱，轻轻放入水中。
水波晃了几下，铜钱沉底，一枚横着，两枚竖着。“过来。”她说。他走过去，站到桌边。
“昨天背的口诀还记得吗？”“记得。天地有阴阳，万物分五行。”她点头，“金木水火土，
相生也相克。水能生木，木能生火，火能生土，土能生金，金能生水。反过来，水克火，
火克金，金克木，木克土，土克水。”他说：“我看过书上写，
可不太明白这和修行有什么关系。”云瑶伸手拨动水面，三枚铜钱随着涟漪微微转动。
“你看这水，流动不息，属阴，主润下。这就是水的性。树靠水长，所以水生木。
火要烧木头才能旺，所以木生火。这些不是死理，是你能感觉到的东西。”她话音刚落，
风忽然吹过，树叶沙沙响。他盯着水面，发现那几道波纹散开的方向不一样，有的快，
有的慢，像是被什么牵引着。他眨了眨眼，再看时又恢复了正常。
“刚才……是不是有点不一样？”他问。云瑶没回答，只说：“再看。
”她从旁边拿起一根枯枝，往水里一点。水花溅起，铜钱晃动。这一次，
他清楚看到一道浅淡的气流从枝尖传入水中，像是一缕看不见的丝线，带动了整片水波。
“你看到了？”她问。“嗯。像风吹纸那样，但更细。”她把枯枝放下，“说明你不是幻觉。
有些人一辈子都看不到这种东西。”他喉咙动了动，“那是什么？”“灵气的走向。
你能看见，就说明你能用。”他低头看着自己的手，昨晚抄书时还在发抖，
现在却觉得指尖有点热，像是握过暖壶后的余温。“今天教你画符。”她说，
“安神符最简单，也是最基础的。画好了能稳心神，压躁动。你身体弱，先从这个开始。
”她递给他一张黄纸，一支小毛笔，还有个小瓷碟，里面是调好的朱砂。“坐那边石凳上。
背挺直，呼吸放慢。笔要稳，心更要稳。”他照做。蘸了朱砂，手悬在纸上，迟迟不敢落笔。
“别想太多。”她说，“一笔到底，中间不停。”他深吸一口气，开始画。符头起笔，转折，
勾连，收尾。最后一划拉完，整张符成形。纸上红痕清晰，但线条歪斜，有几个角没对上。
他正要说话，忽然觉得胸口一紧，像是被人按了一下。紧接着，那张符上的朱砂微微发烫，
边缘竟卷了起来。“你感觉到了？”云瑶问。“嗯。就在落笔最后一下，
好像有股力气从手心冲出去了。”“那是你的意念跟着气走了。虽然控制不好，但确实通了。
”他抬头看她，眼里有了光，“我能再试一次吗？”“可以。但别贪多。一天最多三张。
画多了伤神。”他点点头，重新调了朱砂，又画了一张。这一张比刚才顺，但还是不够完整。
第三张时，手指已经发麻，但他坚持画完。最后一笔落下，符纸轻轻颤了一下，
像是被风吹动，可周围根本没有风。云瑶走过来，拿起那张符看了看，“第三张有灵性了。
虽然微弱，但确实活了。”“活了？”“意思是有用了。贴在床头，今晚能睡个好觉。
”他小心把三张符收进怀里，动作很轻，像怕弄坏了什么宝贝。中午饭是简单的粥和咸菜。
他在房里吃，吃完后靠在床边闭眼休息。身体累，脑子却停不下来。
五行、铜钱、符纸、那股从手心冲出去的东西……他一遍遍回想，试图理清它们之间的联系。
睡了不到半个时辰，就被外面的声音叫醒。云瑶在前院练功。她没用兵器，只是站着，
双手缓缓抬起，掌心相对，像是托着什么东西。她的脚步移动很慢，每一步落下，
地面的落叶都会轻轻翻动一下。他站在门边看了会儿，没敢出声。她练完一***作，
回头看见他，“醒了？”“嗯。你在练什么？”“导引术。调理体内气息的法子。
你现在太虚，不能学这个，只能等身体稳住了再说。”“那我能做什么？”“背书，默写，
记牢每一个字。修行的第一步，是知道该怎么做。”下午她让他继续画符，
这次加了要求：每画一张，就要说出它对应的五行属性和作用。他一边画一边念，声音不大，
但很认真。第四张符画到一半，他忽然停住笔。“怎么了？”“外面……有东西在看我们。
”云瑶眼神一沉，迅速扫视四周。院子里只有风吹树叶，道观外是山林，静得很。
“你说具体点。”“不是声音，也不是影子。就是……一种被盯住的感觉，
从那边松树上传来的。”她顺着他的视线望过去，远处山顶一棵老松孤零零立着，枝干扭曲，
树皮剥落大半。她沉默片刻，走进屋里，拿出一块铜镜，对着那棵松树照了一下。镜面一闪，
什么都没照出来。但她把镜子收起来了，脸色没变，只说：“继续画。”他低头继续，
心里却没刚才那么稳了。那一道注视感消失了，可他总觉得哪里不对。傍晚他回到房里，
点了油灯，开始默写白天学的口诀。写到一半，胸口突然一阵闷痛，他弯下腰，咳了一声，
手背擦过嘴角，沾了点红。他没停，用袖子抹掉，蘸着血继续写。纸角已经染红了一块，
但他不在乎。窗外风大了些，吹得窗纸哗哗响。他抬头看了一眼，外面黑了，什么都看不见。
他低头继续写。同一时间，百里之外的一处山谷里，一间破庙角落堆着几具干尸。
一个身影坐在石台上，左手抱着一只黑鸦，右手缓缓抚摸它的羽毛。黑鸦眼睛通红，
脖子上的羽毛稀疏，露出底下暗紫色的皮肉。“回来了？”那声音沙哑，像石头磨地。
黑鸦张嘴，发出一声极低的鸣叫，像是从喉咙深处挤出来的。石台上的人慢慢站起来，
走到墙边，墙上挂着一面裂开的铜镜。他把黑鸦放在镜前，镜面忽然泛起一层血光，
映出清虚观院中的画面——云瑶站在石桌旁教人画符，杨宇低头执笔，神情专注。
“她真的在传人……”那人低声说，“《天命诀》不在她身上，还能在谁手里？”他抬手，
指甲划过镜面，血顺着裂缝流下。画面一抖，变成清虚观的全景。“明天午时，带人上山。
”他转身，对着黑暗中三个模糊身影下令，“一个不留。”庙外风起，卷着灰烬飞向夜空。
清虚观这边，杨宇终于写完最后一句。他合上书，揉了揉眼睛，准备吹灯睡觉。就在这时，
窗外那棵老松的树梢轻轻晃了一下，一片叶子飘落，打在窗棂上，发出轻微的响。他没听见。
云瑶站在钟楼顶，手里握着玉佩，望着北方许久，然后转身下楼，回了自己房间。
杨宇吹灭灯，躺到床上，闭上眼。怀里的符纸贴着胸口，有一点温。4血魔突袭，
生死一线日头升到山顶的时候，山里起了风。杨宇坐在东厢房的桌前，手边摊着一张黄纸，
朱砂碟子没盖，干了一圈边。他刚画完半张安神符，笔尖停在收尾处，手腕发酸，抬不起来。
外面传来一声闷响，像是重物砸在石板上。他抬头看向门，门外没人，院子里空着。
云瑶不在石桌旁，也不在练功的坪上。他放下笔，走到门口，往主殿方向望。山门歪了半边，
门槛裂开一道缝。他往前走了几步，脚踩在碎石上发出声响。风从破口灌进来，
吹得檐下铜铃乱晃。那**不对劲，断断续续，像被人掐住了喉咙。他转身想回屋取东西，
刚迈一步，就看见三个人影从外冲了进来。不是人。它们穿着残破的衣裳，脸上没有五官，
只有一片平滑的皮，四肢僵直，脚步却快得离谱。其中一个撞开偏殿门，另一个扑向厨房，
第三个直接朝他冲来。他往后退，背抵住墙。那东西离他还有两步远时，猛地顿住，
头转向院中。云瑶站在主殿台阶上，手里握着一支青木簪，原本插在发髻里的，
现在拿在手中，指向来敌。她手臂上有道伤，血顺着袖口往下流，在指尖滴落。
三具人傀同时转头，扑向她。她侧身避过第一击，青木簪划出一道弧光，打在第二具身上，
那东西肩膀塌下去一块，动作慢了一瞬。第三具趁机挥爪，她抬手格挡，
腕骨被划出三道血痕，整个人被掀退两步，撞在柱子上。她没倒，咬牙撑着站稳。
杨宇想过去，腿却不听使唤。他知道那些东西有多硬，
昨晚他亲眼见过云瑶用剑劈下一具人傀的手臂，费了好大力气才砍断。他不能上去送死。
可她受伤了。他盯着桌上那张没画完的符，脑子里突然跳出一句话——“意念随气走”。
那是昨夜她说的。他冲回屋，抓起毛笔，手抖得厉害，蘸了朱砂就往纸上画。
这一张他没按规矩来，笔画歪斜，转折生硬，但他记得每一个结构。云瑶教过，
安神符不只是稳心神，也能扰敌心神，只要画得对，哪怕力道不够，也能起一点作用。