1阿阮在等。桂花开了，满院子都是那股子甜腻的味儿。她坐在石凳上，
手边的茶已经凉透了。今天是她和李文远定亲的日子，说好了午后就过来，一起给爹娘敬茶。
太阳从东边挪到西边，影子拉得老长。“**，回屋吧，天凉了。”丫鬟小翠在一旁***手。
阿阮没说话，眼睛盯着月亮门。月亮门里头，终于进来人了。不是李文远一个，还有她嫡姐，
阿娇。阿娇穿着一身新做的藕荷色裙子，头发梳得光溜溜的，鬓边插着一朵刚摘的珠花。
她挽着李文远的胳膊，两个人挨得紧紧的。李文远看见阿阮，脚步顿了一下，
脸上有点不自在。阿娇却笑开了，声音跟那桂花一样，甜得发腻。“阿阮，
你在这儿等文远啊？他刚才被我拉去看我新得的帕子，给耽误了。”她说着，
还晃了晃手里的帕子，上面绣着一对鸳鸯。阿阮看着他们。她没哭，也没闹。她就是看着，
眼睛里一点光都没有。心里头空落落的，像是被人挖走了一块。这就是《奈何》吧，
你明知道该难过，可就是流不出一滴泪。小翠气得脸都红了。“大**！你怎么能这样！
姑爷是**的……”“你胡说什么！”阿娇打断她，眼睛一红，像是受了天大的委屈，
“我不过是跟文远多说了几句话，妹妹就这么容不下我吗？我知道，我比不上妹妹，
你从小什么都是最好的，文远也是你的……我……”她说着说着，眼泪就掉下来了，
一颗一颗的，跟珍珠似的。李文远赶紧拍着她的背，柔声安慰：“阿娇，别哭，不是你的错。
”他抬起头，看向阿阮，眼神里带着点歉意，但更多的是一种解脱。“阿阮，对不起。
我和阿娇是两情相悦。我们……”他的话没说完，但意思已经很明白了。阿阮站了起来。
她什么都没说，走到石桌边，端起那碗凉透了的茶，一饮而尽。茶水冰得刺骨，
从喉咙一直凉到心里。她放下茶碗，转身就走。“阿阮！”李文远在后面喊了一声。
阿阮没回头。她的背挺得笔直，一步一步，走出了那个栽满桂花的院子。每一步，
都像踩在刀尖上。2阿阮一脚踹开了正厅的门。屋里头，她爹娘正在跟李家的媒人说话，
气氛正好。看见她闯进来，所有人都愣住了。“阮儿！你这是做什么！没规矩！”她爹，
户部侍郎陈守仁，拍着桌子吼道。阿阮不理他，眼睛直勾勾地盯着那个媒人。“亲事，退了。
”媒人一愣，陪着笑脸：“陈**说笑了，这吉时都定了，哪有退了的道理？
”阿娇和李文远这时候也跟了进来。阿娇还红着眼，躲到陈夫人身后，小声抽泣。“娘，
妹妹她……她要退亲。”陈夫人心疼女儿，回头就骂阿阮：“你发什么疯！
为了你姐姐跟文远多说两句话，你就要退亲？你的心怎么这么毒！”阿阮笑了。
她看着这一屋子的人，她的爹，她的娘，她的好姐姐，还有她那好未婚夫。
他们好像是一出戏里的角儿，早就把词儿对好了，就等着她来唱最后这一出。“我毒？
”阿阮走到阿娇面前，看着她那张梨花带雨的脸，“姐姐，你告诉我，是不是我毒？
”阿娇吓得一哆嗦，往陈夫人怀里缩。“我……我不知道妹妹在说什么……文远，
我害怕……”李文远立刻上前一步，把阿娇护在身后，对上阿阮的目光。“陈阿阮，
你别为难阿娇。是我，是我喜欢她。要怪就怪我。”“好。”阿阮点点头，声音很轻，
“好一个两情相悦。”她转过头，看着她爹。“爹，你刚才说我没规矩。那我问你，
嫡女抢了庶女的未婚夫，这算不算有规矩？”陈守仁脸色一变。“一派胡言！阿娇是你姐姐，
她不过是跟文远走得近了些，你怎能如此血口喷人！”阿阮不说话了。
她看着桌上摆着的一套青瓷茶具，是上回她爹得来的宝贝。她走过去，拿起一个茶杯。
那茶杯薄如蝉翼，透着光。所有人都看着她，不知道她要干什么。阿娇捂着嘴，
眼里闪过一丝快意。阿阮举起茶杯，看着杯身上画的那只小小的翠鸟。然后，她手一用力。
“咔嚓。”一声脆响。茶杯在她手里碎成了八瓣。锋利的瓷片扎进她的掌心，
血珠一下子就冒了出来，滴滴答答地往地上掉。她松开手，瓷片哗啦啦地落在地上，
摔得更碎。“这亲，我退定了。”她看着满地的碎片，一字一句地说，“谁要是再敢提，
就跟这杯子一个下场。”说完，她头也不回地走出了陈府的大门。门口的风很大，
吹起她的衣角，她觉得，自己从来没有这么轻松过。3阿阮在街上乱走。天快黑了，
街边的店铺都亮起了灯笼。人声，叫卖声，车马声，混在一起，吵得她头疼。
她不知道要去哪儿，也不想回那个家。那个家，早就不是她的了。她走到一座桥上，
看着桥下的水。水是黑的，映着天上的月亮，一晃一晃的。就这么站着，站了多久，
她自己也不知道。突然，一阵急促的马蹄声从长街那头传了过来，由远及近，越来越响。
紧接着，就是兵刃相交的“叮当”声和人的闷哼声。街上的人一下子就炸了锅，
尖叫着往两边跑。阿阮皱了皱眉，顺着声音望过去。
一队穿着黑色劲装的人正围着一辆豪华的马车，而另一伙人，蒙着脸，手里拿着明晃晃的刀，
正在和那队黑衣人缠斗。看样子，是刺杀。护卫队的人数虽然多，但刺客个个都不要命，
招招致命。一个护卫刚解决掉一个对手，就被另一个从后面偷袭，一刀砍在了脖子上，
血喷得老高。混乱中，一个刺客突破了防线，像一只豹子一样，直扑马车。马车帘子被掀开，
里面伸出一只手，白皙，修长，稳稳地抓住了刺客的手腕。就那么一下。
刺客像是被铁钳夹住了，动弹不得。他脸上露出惊恐的表情，想把手抽回来，
却怎么也挣不开。车里的人没出来，只是那么抓着。阿阮的眼睛亮了一下。她知道这条路。
桥底下，有一条暗渠，是以前用来排洪水的，早就废了，但她小时候跟别的孩子玩捉迷藏，
进去过。那暗渠一直通到城西的废弃粮仓。她看了一眼战局。护卫队快撑不住了。
她脑子一热，转身从桥的另一头跑了下去。她跑得很快，裙摆被风刮得呼呼作响。
她找到暗渠的入口，那是一个被杂草遮住的洞口。她想也没想，就钻了进去。里面又黑又臭，
全是淤泥和烂叶子的味儿。她顾不上这些，深一脚浅一脚地往前跑。她知道，
这是唯一的办法。她要跑到粮仓那边，从另一头制造点动静，把刺客的注意力引开。
她不知道自己跑了多久，只觉得肺都快炸了。终于，她看到了前面的一点光亮。她爬出暗渠，
浑身都是泥。她看到不远处就是那座废弃的粮仓。她捡起一块石头，用尽全身的力气，
朝着粮仓那扇破木门扔了过去。“哐当！”一声巨响，在寂静的夜里传得老远。
4长街上的刺客们听到了粮仓方向的巨响。为首的一个人愣了一下，朝那边看了一眼。
“怎么回事？”“大哥，会不会是官府的人来了？”“撤！快撤！”刺客们不再恋战，
虚晃几招，转身就往暗处窜去，很快就没影了。护卫队的人个个带伤，但总算松了口气。
领头的护卫队长走到马车边，恭敬地说：“王爷，您没事吧？”车帘掀开，一个人走了下来。
他很高，穿着一身玄色的长袍，上面用金线绣着暗纹。月光照在他脸上，他的眉眼很深，
鼻梁高挺，嘴唇很薄。他身上有一种天生的贵气，还有一种生人勿近的冷。
他就是当朝皇帝的亲哥哥，摄政王，萧烬。萧烬没理会护卫队长，他看着桥的方向，
眉头微蹙。“刚才那个制造动静的人，去查。”“是。”萧烬的目光扫过现场，
最后落在地上。那里，有一串小小的、泥泞的脚印，从桥边一直延伸到暗渠的入口。
他蹲下身，用手指捻起一点泥土，放到鼻尖闻了闻。一股淤泥的腥味。他站起身，
嘴角勾起一个几乎看不见的弧度。“有意思。”阿阮靠在粮仓的墙上，大口大口地喘气。
她听着远处的动静，知道刺客应该已经走了。她这才觉得后怕，腿肚子都在发软。
正想找个地方歇歇，忽然听到身后传来一个声音。“你跑得很快。”阿阮吓得一跳，
猛地回头。一个男人就站在她身后，不远不近。正是刚刚马车里的那个男人，萧烬。
他不知道什么时候来的，一点声音都没有。阿阮立刻站直了身子，心里警铃大作。这个人，
给人的感觉太危险了。“你是谁？”她问道，声音有点抖。萧烬一步步朝她走过来。
他的脚步很轻，像猫一样。他走到她面前，比她高出一个头还多。
阿阮得仰着头才能看到他的脸。他身上有一种淡淡的龙涎香的味道，很好闻，但也很压迫。
“你救了我的人。”他说，不是疑问句，是陈述句。“我不是故意的。”阿阮赶紧说，
“我就是路过。”“路过？”萧烬笑了，那笑意没达到眼底，“路过钻进臭水沟，
然后替我引开刺客？京城的路，都这么难走吗？”阿阮说不出话了。萧烬的目光落在她身上。
她浑身都是泥，头发乱糟糟的，脸上还有几道黑印子。可那双眼睛，却很亮，
像黑夜里头被雨水洗过的星星。倔强，又有点惊恐。他伸出手，手指轻轻碰了一下她的脸颊。
他的指尖很凉。阿阮浑身一僵，想躲，却发现动不了。“你叫什么名字？”他问，声音很低，
带着一种沙哑的磁性。“……陈阿阮。”“陈阿阮。”他念了一遍这个名字，
像是在品尝什么稀有的东西。他的手指从她的脸颊滑到她的下巴，轻轻抬起，让她看着自己。
“你身上有血腥味。”他的眼睛像深渊，能把人吸进去。阿阮的心跳得飞快，
她能感觉到他指尖的凉意，还有他身上传来的热度。这感觉，很陌生，很危险，
但又有点让人腿软。这大概就是《大奉打更人》里写的那种，擦边的感觉。明明什么都没做，
可空气里都是暧昧的丝。“你想要什么？”他问。阿阮看着他，看着他深邃的眼睛，
鬼使神差地，她想到了阿娇，想到了李文远，想到了她爹娘。她不想再那样活了。
她深吸一口气，说：“我想要一个家。”5第二天，陈府炸了锅。
摄政王府的管家带着一队人马，抬着八个大箱子，直接闯进了陈侍郎家的府邸。
“奉摄政王之命，前来提亲。”管家声音洪亮，中气十足。陈守仁和陈夫人都懵了，
站在院子里，像两尊泥菩萨。提亲？提谁的亲？阿娇从屋里冲了出来，眼睛都亮了。
她以为是冲着她来的。昨天李文远回去就跟李家说了，要跟阿阮退亲，娶她。
今天摄政王就来提亲，这简直是天大的福气！她赶紧上前，满脸堆笑：“管家大人，
不知王爷要……”管家连眼角都没给她一下，从怀里掏出一份婚书，展开。“我家王爷，
要娶府上二**，陈阿阮，为正妃。吉日，就在三日后。”整个院子，
瞬间安静得掉根针都能听见。阿娇脸上的笑容僵住了。她不敢相信自己的耳朵。“什么？
陈阿阮？一个庶女？凭什么！”她尖叫起来，像个疯婆子。“王爷怎么会要娶她！
她就是个没人要的破烂！”陈夫人也反应过来了，赶紧拉住管家：“管家大人，
这里面是不是有什么误会啊！小女阿阮……她，她昨日刚跟人退了亲，
名声……名声不太好啊……”管家冷笑一声：“王爷的事，需要跟你解释吗？这八箱聘礼，
是王爷的心意。三日后，王府的花轿会来接人。若是接不到……”他没说下去，
但那意思谁都懂。陈守仁腿一软，差点坐到地上去。他终于明白，
他家那个一直被他瞧不上的庶女，是攀上了一棵他连仰望资格都没有的大树。
阿阮在屋里听着外面的动静，心里很平静。她知道，萧烬这么做，不是因为喜欢她。
他这是在向全京城宣告，她，陈阿阮，是他的人了。他用这种方式，
断了李家和陈家所有找麻烦的后路。他给了她一个庇护所，而她，给了他一个有趣的故事。
各取所需，公平交易。阿娇冲进了房间，指着阿阮的鼻子，眼睛都红了。“是你！
是你对不对！你用了什么狐媚手段勾引了王爷！你这个**！”阿阮正坐在窗边梳头。
她放下梳子，慢慢站起来，走到阿娇面前。她比阿娇矮了半个头，但她看着阿娇的时候，
眼神里没有半分退缩。“姐姐，”她轻轻说，“你说，要是王爷知道你骂我**，会怎么样？
”阿娇的气焰一下子就灭了。她怕了。她怕的不是阿阮，是阿阮背后那个男人。
“你……你别得意！王爷不过是一时新鲜，你以为你能得意多久！”阿娇色厉内荏地喊道。
阿阮没再理她，重新坐回窗边，继续梳她的头发。镜子里的自己，脸色有些苍白，
但眼神却前所未有地亮。三天后。摄政王府的花轿，准时停在了陈府门口。
没有想象中的锣鼓喧天，没有宾客满堂。一切都静悄悄的，但那股子无形的威压，
却比什么都重。阿阮穿着一身红色的嫁衣，自己走出了房门。没有陈夫人相送，
没有阿娇的嫉妒哭喊，只有一个不知所措的小翠跟在后面。她走到门口，
回头看了一眼这个她生活了十六年的地方。心里头还是有点空。就像《奈何》里写的那样，
有些事，你明明已经放下了，可它留下的那个坑，却永远都在。她收回目光，
毅然决然地跨出了大门，坐进了那顶只有她一个人的花轿里。轿子起的时候，
她听见外面传来萧烬的声音，隔着轿帘，有点模糊。“从今往后，你是我的人。”6洞房里，
红烛烧得正旺。阿阮坐在床边，头上的凤冠沉甸甸的，压得她脖子疼。她等了很久，
久到那对龙凤烛都烧下去了一截。门，吱呀一声开了。萧烬走了进来。他换下了一身玄袍，
穿着一身简单的红色常服，少了几分白日的冷厉，多了几分居家的随意。他走到桌边，
自己倒了杯茶，喝了一口。房间里安静得能听见蜡烛燃烧的“噼啪”声。
阿阮的手心有点出汗。她不知道接下来会发生什么。她做好了心理准备，嫁给他，
这就是她该付出的代价。萧烬放下茶杯，走到她面前。他什么也没说，伸出手，
开始解她头上的凤冠。他的动作很慢，手指偶尔会碰到她的耳垂，
冰凉的触感让阿阮的身子一颤。凤冠很复杂，上面的珠翠串线缠在一起，不好解。
萧烬似乎也没什么耐心，他摸索了一会儿，直接从怀里抽出一把匕首。匕首很薄，很亮。
阿阮的心一下子提到了嗓子眼。萧烬却用那锋利的刀刃，轻轻一划。“唰”的一声，
缠住珠翠的绳子断了。他把沉重的凤冠随手扔在旁边的桌子上，发出“咚”的一声闷响。
阿阮如释重负，甩了甩头。“怕吗？”萧烬忽然问。他靠得很近，
阿阮能闻到他身上那股好闻的龙涎香。阿阮摇了摇头。“撒谎。”他轻笑一声，
伸手捏住她的下巴，“你心跳得很快。”他的手指很烫，像烙铁一样。阿阮不敢看他的眼睛，
只能盯着他胸前的衣襟。他另一只手，开始解她的嫁衣。嫁衣的盘扣很密，
他一颗一颗地解开。他的手指很稳，没有半分犹豫。衣服松开，微凉的空气透进来，
阿阮忍不住打了个冷战。她闭上眼睛，一副任人宰割的样子。预想中的事情没有发生。
萧烬只是给她把衣服拉好，然后在她身边躺了下来。床很软，陷下去一块。他什么都没做，
只是侧过身，一只手臂横过来，把她圈在怀里。他的身体是热的，隔着衣料，
那热度源源不断地传过来。阿阮整个人都僵住了。这是怎么回事？“睡吧。
”他的声音在她头顶响起，带着一点疲惫。阿阮睁着眼睛，看着头顶的红色帐幔。
她脑子里一片混乱。她搞不懂这个男人。他为什么要娶她？又为什么……什么都不做？
她能感觉到他平稳的呼吸，一下一下，吹在她的头顶。这种感觉很奇怪。他们明明是夫妻，
却比陌生人还陌生。他抱着她，却又离得很远。就像《龙族》里那些孤独的人，
明明靠得很近，心里却隔着一片海。阿阮不知道自己是什么时候睡着的。她只记得，
在睡着之前，她好像听到他在她耳边说了一句梦话。他说，真冷。7第二天，
阿阮醒来的时候，身边已经空了。她摸了摸床铺，已经凉了。
丫鬟小翠已经被王府的人接了过来，正伺候她洗漱。看着这富丽堂皇的寝殿，
小翠的眼睛都直了。“**，您真是……一步登天了。”小翠一边给她梳头，一边小声说。
阿阮看着镜子里的人，还是那张脸，但好像又有什么不一样了。“以后，别叫我**了，
叫王妃。”她说。“是，王妃。”用过早膳，萧烬没有回来。阿阮一个人在王府里闲逛。
这王府很大，亭台楼阁，小桥流水，比陈府大上十倍不止。但她走了半天，
连个人影都很少看见。整个王府，都透着一种冷清。她走到一处偏僻的院子，院门虚掩着。
她推门进去，发现里面是一间书房。书房里，没有书，全是卷宗。一面墙那么高，
堆得满满当当。阿阮好奇地走过去，随手抽开一个卷宗。上面写的是，三年前，
江南盐运使贪腐案。她翻开看了看，里面密密麻麻地记录着案情细节，涉案官员的名字，
查抄的银两数目，甚至还有一张关系网图，画得清清楚楚。她又抽开一个。
是关于兵部军械采购的。里面详细记录了每一笔账目，哪个作坊的，什么价格，
哪个官员经手的，一目了然。阿阮越看越心惊。这些都是朝廷机密，怎么会在这里？
她忽然明白了。这个摄政王，根本不是他表现出来的那样，只是个养尊处优的闲散王爷。
他手里，捏着整个大周朝的命脉。这些卷宗，就是他的武器。她忽然觉得，
自己好像闯进了一个不该闯进的世界。而那个叫萧烬的男人，就像一个蛰伏在暗夜里的巨兽，
随时都可能张开血盆大口。她把卷宗放回原处，准备离开。“好看吗？
”萧烬的声音突然在门口响起。阿阮吓得一个激灵，转过身，看见他正倚在门框上，
不知道站了多久。他看着她，眼神里看不出情绪。“我……我只是路过。”阿阮有点心虚。
萧烬走进来，走到她面前，目光从她脸上，落到她刚刚看过的那个卷宗上。“这些，
就是我的命。”他说，声音很平静，“谁看了我的命，就得对我负责。”他的话里，
带着一丝不易察觉的暧昧。阿阮的心又开始不听话地乱跳。“我……我什么都没看见。
”她嘴硬道。萧烬忽然笑了。他伸出手，指尖划过她的嘴唇。“是吗？可我听说，
陈二**冰雪聪明，过目不忘。”他的手指带着薄茧，划过嘴唇的感觉，有点痒，有点麻。
阿阮的脸“唰”地一下就红了。“你……你想怎么样？”她结结巴巴地问。萧烬收回手，
转身走到桌边坐下，给自己倒了杯茶。“不怎么样。从今天起，这里你随时可以来。
帮我整理这些卷宗。”阿阮愣住了。“帮我，也算是对我负责了。”他喝了口茶，抬眼看她，
“怎么？不愿意？”阿阮看着他。她知道，这是他给她的一个机会，
一个能真正走进他世界的。她摇了摇头。“我愿意。”萧烬满意地点点头。“很好。
”他指了指墙角的一个小箱子。“那里面的，是你的了。”阿阮走过去，打开箱子。
里面不是金银珠宝，而是一把小小的匕首，和几瓶药。有金疮药，有解毒丹，还有一瓶，
她不认识。“这是保命用的。”萧烬的声音从背后传来，“王府不比陈家，进了这个门，
就没人能护着你，除了你自己。”阿阮拿起那把匕首，匕首鞘上刻着一只小小的狐狸。
她明白了。他不是在找一个人整理卷宗，他是在找一个盟友。一个聪明的，懂他的，
能和他并肩作战的盟友。而他选中了她。8半个月后，宫里设宴，为庆贺太后寿辰。
这是阿阮嫁入王府后，第一次在众人面前露面。她穿着一身王妃的规制礼服，走在萧烬身边。
一进宫，所有人的目光都聚焦在他们身上。有好奇的，有嫉妒的，也有敬畏的。
阿阮目不斜视，跟着萧烬走到自己的位置上。她很快就看到了她熟悉的人。她的姐姐，阿娇，
坐在不远处。她今天穿得也很漂亮，但脸色却很差，眼圈发黑。李文远坐在她旁边，
正低声哄着她。原来，李家为了巴结新贵，也把阿娇弄进宫来了。只是，
他们只能坐在最末尾的位置。当阿娇看到阿阮的时候，眼睛都直了。
她死死地盯着阿阮身上的礼服，那代表着王妃的身份，眼神里满是怨毒和不甘。
李文远也看到了阿阮。他的表情很复杂，有惊讶，有悔意，还有些许说不清道不明的落寞。
宴席进行到一半，有大臣开始起哄，让新婚的王爷王妃献上祝福。萧烬看都没看那些人，
淡淡地说：“我不会什么祝福。”场面一度很尴尬。就在这时，阿娇忽然站了起来，
端着酒杯，款款走到大殿中央。“臣女李氏，愿为太后，也为王爷王妃献上一支舞，
聊表心意。”她这是想借着献舞，出出风头，顺便羞辱一下阿阮。谁都知道，
阿阮只是个庶女，没什么才艺，而阿娇的舞，是京城有名的。果然，皇帝笑着点了点头。
“准。”音乐响起，阿娇开始跳舞。她跳得确实很好，身段柔软，舞姿曼妙，
引来一片叫好声。舞毕，她端着酒杯，目光却不着痕迹地瞟向阿阮，带着挑衅。“王妃妹妹，
姐姐舞得如何？”阿阮还没说话，萧烬开口了。他的声音不大，但整个大殿都听得清清楚楚。
“粗鄙不堪，不入流。”一句话，让阿娇的脸瞬间涨成了猪肝色。那些刚刚还在叫好的人，
也一个个闭上了嘴。阿娇站在大殿中央，上不来，下不去，尴尬到了极点。就在这时，
李文远站了起来，想为阿娇解围。“王爷息怒，阿娇她只是……”“你算什么东西？
”萧烬冷冷地瞥了他一眼，“也配在我面前说话？”李文远的脸“唰”地一下白了。
整个大殿，鸦雀无声。所有人都被摄政王的霸气震住了。阿阮坐在那里，垂着眼帘，