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这天，乔琚一直忙到傍晚。
“都事，下蔡城西门守卒说，天刚亮，城门刚开之时，洪德义就领着十五个哨兵进城了。”
“仔细搜查，但万不可惊扰了百姓。”
“是……”
“都事，查到了，他们在城内的望淮客栈订了五间房，但我等赶到时，只发现了这些哨兵衣服，他们换了衣物，怕是难以搜寻了。另外，找到洪德义了，在客栈的柴房里，头颅被他们砍下来了，还摆在这个东西的前面。”
乔琚接过一看，见是一根柴禾，上面用血字写着“祭吾十二兄弟”，字迹粗豪。
他沉默着，脸色愈发冷峻。
“都事，线索……好像断了？”
“那就再找线索。”乔琚道：“控制住淮河，别让他们逃回宋朝，逼他们继续北上。我在北边捉他们。”
“都事知道他们会去哪？”
“他们之所以走那条官道，很可能要去颍州，那里是河南少数几个不归张家镇守的州城之一。”
“可颍州那么大……”
“没关系。”乔琚道：“这样，你把寿州各条官道封锁十天。我先回亳州一趟，调人手到颍州布局，来个瓮中捉鳖……”
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下蔡城外。
一伙十五人的逃犯已经扮成了平民，分为三拨，分别找了三个村镇歇息。
李侠、韩承绪、韩巧儿、刘金锁、白茂，这五人为一拨，进了桂集镇。
刘金锁与白茂不讲究，就在镇口的土地庙里歇着，李侠则带着韩家祖孙找了一间民宅借宿。
安顿好之后，李侠与韩承绪躺下，问道：“韩先生知道郝经吗？”
韩承绪道：“听说过，字伯常，生于陵川，出身于太原郝氏，郝氏族人世代同居，业儒、教授乡里，为一郡望族，但不仕金朝。赦伯常成名时，我已回归大宋，只因对故乡之事多留意了些，知道他名望甚著，乃当世大儒。”
李侠又问道：“乔琚就是他教出的徒弟，他很厉害？”
“这乱世之中，能成名的，肯定是有真本事……”
韩承绪说着，声音渐低。
李侠转头看了一眼，见这位老人竟是说着话睡着了。
也是，一夜未睡，又奔波了一整天，老人家熬不住。
“睡吧，我也要睡个饱觉。”李侠低声自语道。
韩巧儿却是趴到他床边，轻声问道：“李哥哥，我帮你把头发解开吗？”
“好。”
“天还没黑呢，今天不讲故事吗？”
“困了。”
昨夜只有韩巧儿安安稳稳地睡了一晚上，她当然是不困的，于是很乖巧地坐在床边，替他解开了那两络小辫子，轻轻把他的头发抚平。
之后，她也不躺到自己的小床上，只趴在这看李侠与韩承绪，只觉得有祖父和李哥哥一起住在这里真好。
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五里外的贡庄。
“哥哥，你让那些鸡鸣狗盗走一拨，他们不会趁机逃掉吧？”刘纯向聂仲由问了一句。
聂仲由三十多岁的年纪了，折腾了两天一夜，早困得不行，坐在那半睡不睡的，闻言并不说话。
他一向没礼貌，动不动就不回答别人，此时也不知是不是睡着了。
林子听了，指了指刘纯与另两个禁军，讥嘲道：“还不是你们三人，昨夜那种时候非要闹出口角来，丢了我们禁军的脸，谁爱跟你们一起。”
除刘纯之外，另两人分别叫王顺、王保，是一对堂兄弟，闻言低下头。
刘纯道：“事是我挑的头，与他们无关。若不是那些大理人，我们也不至于这样。就是到现在，我也还是这么说，大丈夫死不改口。”
“能得你。”林子冷哼一声，道：“事虽然是那么个事，但你不能说出来，懂吗？”
他一边说，一边脱了裤子，给腿上的伤口抹药。
刘纯接了他手里的药，闷声闷气道：“哥哥，我来。”
林子叹了口气，道：“其实我也那么觉得，为些外族人，折了十二个兄弟，我心里也不好受，但怎么办？这是在办大事，你说出来会误了大事。那就闭嘴，别跟个婆娘一样，叽叽歪歪。”
刘纯瞥了聂仲由一眼，道：“知道了。”
林子想了想，向聂仲由问道：“哥哥，刘金锁是个粗人，要是一个没看住，李侠他们不会逃了吧？要不，我去桂集镇走一趟？”
“他爹在我手上，逃不了。”
“哥哥，你糊涂啦，他爹不在我们手上。”
“他以为他爹在我手上。”
林子道：“我看未必吧？他那么聪明，没看出他爹不在我们手上？你们说呢？”
刘纯、王顺、王保纷纷点头。
“他肯定看出来了啊。”
聂仲由又不说话了。
林子嘴碎，没完没了地说道：“死了这么多人，难保他们不会怵了，白毛鼠他娘在我们手上，该是不会跑的。但李侠要是跑了，多可惜。”
聂仲由头晃啊晃啊，忽然点了一下。
他抬起头，像是清醒了些，喃喃道：“睡吧，明日李侠要是还在，我和他谈谈……”