陈信换了一身武人装扮，踩着半旧的皂靴，手上搓出茧子，避开贵人，晃晃悠悠来到其他禁军住的地方。
是几户大通铺，一间睡十来个人。
今天中秋，这些人被太尉府征召做事，哪怕是开封本地人，也没有回家，而是聚在一起划拳，喝着凑钱买的浊酒，再要个烧鸡算作荤腥。
太尉府的灶房预备了几百人的餐食，但是没有他们的份，就连剩饭剩菜也是得宠的仆从吃。
最多，因为官家御驾今天会来府上，他们今日不用干活。
“一心敬啊，哥俩好啊，三星照啊，四季财……”
“赢了赢了，让老子喝一杯！”
推开门，尘气在空中飘荡，七八个人坐在席子上盘着腿，背对着他的一个军汉，仰头把杯中酒水一饮而尽。
“老孟这都是第二回喝上酒了，俺们连舌尖都没沾上。”旁边人嘟囔着。
在他们身后，有个人半死不活地在凉席上趴着，没穿上身衣裳，后背露在外面，豁出一道两拃长的口子。
现在开封还热着，伤口肿胀的翻出来，已经化脓。
根据陈信的江湖经验，这是被什么东西豁开皮子，这么严重往往人已经开始发热，再躺上十天半个月就可以收尸了。
看到有人进来，有人懒洋洋掀开眼皮看一眼，见到也是个军汉，没什么兴趣地放下眼皮。
有人说：“让余光亮也来一口，总不能到死连口酒都喝不上。”
姓孟的好手拍了拍趴着人的脸，推搡着说：“小子，醒醒神，喝口酒再上路。”
余光亮被生生疼醒，脸压着席子翻过来，绯红滚烫，烧的直烫人。
孟好手倒了一小盏酒，顺着他的嘴缝浇下去。
余光亮嘟囔着呓语，声音非常含混，没人能听清。
有人经验深，说：“开始说胡话，余小子这样是活不长了。”
一个军汉提议：“要不，咱们凑钱请个大夫？”
有人瞪他一眼，接着又叹气：“摔下来当天就请过，一副药两百文钱，一天煎两次，谁出得起？你出？他说自个儿年轻，挺挺就过去了……你看，现在人都烧糊涂了。”
“我看都是那高衙内故意报复，那天余小子在太师府桥上骂人，大伙儿都拦着，保不准就让高衙内听见了，连着十几天给他安排最重的活。”
有人愤愤不平：“我瞧见过，晌午盛饭吃的稀粥，他碗里就一碗底的米，上面全是汤，清的米粒都能数出有几个。那管事还说人是自己摔下来的，跟他们府上可没关系。我呸！吃这么少脚都软了！”
孟好手说：“正好，那贵人给咱们二十两银子，刨去给宋武学买棺材跟下葬，前些天咱们兄弟们吃贴补吃了两贯钱。还剩下几两，就给余小子用上。”
他把空盏扣在席子上，闷声闷气说：“买个薄棺，总比草席子一裹就埋土里强。”
“再说吧，要是老萧能拿到头名，得了太尉和那帮贵人的赏赐，余小子的药钱也出来了。”
有人嘀咕：“萧德舟还要送儿子去读书呢，能愿意么。”
陈信已经查过，萧德舟就是那凤眼扇人耳光的兵卒。
他从一进来，就闷声找个墙角坐着。
像他这么坐着的也有几个，都是被日头晒的发晕，在这休息。
秋老虎发力，下午最烤的慌。
他一只腿支着蜷起，另一条腿自然放平，扯开衣角，不惹人觉察的摸出一小块银角子，攥在拳头里。
又听见席子上的几人说：“不管怎么回事，这气我是受够了，咱们几百个弟兄在这给人成天修房顶算什么事？连顿饱饭都不让人吃，做慢了还要挨鞭子，我看坐牢的死囚都比咱们滋润！”
“等官家来了，我就跟他要个说法，没这么欺负人的。”
有人嗤笑：“就你？别见了官家仪仗，就吓得浑身发抖，连句话都不敢说罢！”
对方不服，扬着脖子：“我先前在新酸枣门守门的时候可见过官家一面！”
他们吵着，陈信晃晃悠悠站起来，像是腿麻了。
一瘸一拐，走过来问：“几位哥哥预备怎么说，也算我一个！”
“好！也是个英雄！”孟好手大力一拍他的肩膀。
他们说着自己的计划：“等咱们小龙船舞旗得胜，在官家面前立了功，就跟皇上求个恩典。”
有人问：“要是咱们没赢怎么办？”
换来众人的瞪视：“说的什么话，就算没胜，也有其他船上的兄弟一起说话，这些天哪个兄弟不是受尽折磨？”
那人缩了缩脖子，没想到这茬，不吭声了。
陈信说：“我看咱们还是得琢磨一下，到时候说什么好，别见了天颜一时磕巴，什么也想不起来，白白浪费了机会。”
“说得对！”
某个军汉说：“到时候咱们就先跪下，说弟兄们这段时日的经历，再求官家给余小子医药钱，要是真救不活，也得买副棺材入土为安。”
陈信说，“哥哥是有谋略的人，不过我倒是觉得，说的时候要细一些。”
“咱们过的怎么样，皇上跟太尉恐怕也不一定清楚，都是下人奴才们作践人，不知道我们嚼用的铜子儿有多少进了他们的腰包。”
“有道理，这些个刁奴最是可恶！”孟好手从鼻子里呼出两道气。
他说：“那就说吃不饱睡不好的事，暑天干活还挨鞭子抽的事，其他的苦处官家听了也能晓得。”
他们七嘴八舌，很快把要到御前说的话定下来。
“就这么说定了！”
又计划了一会儿，喝了两口酒，还没上头，就听到外面管事使唤的动静。
“二十艘小龙船的尺佬都出来，时候不早了，衙内要看你们演习一遍！”
尺佬是对兵卒的蔑称，这些人听多了也没起初那么气恨。
屋里的十几个人都套上红衣，二十艘船，每艘船上都有四五十人，将近千人在这河道上争名。
而陈信神不知鬼不觉，从柜子里摸出余光亮的那身衣裳，也换了上去，跟着上前。
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